Cantabria es una región de carácter montañoso y costero y con un importante patrimonio natural. Su enérgico relieve hace que el 40% de su superficie se sitúe por encima de los 700 m de altitud y un tercio de la región presenta pendientes de más del 30% de inclinación. En ella se distinguen tres áreas morfológicamente bien diferenciadas:

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• LA MARINA: Franja costera de valles bajos, amplios y de formas suaves de unos 10 km de ancho cuya altitud no suele superar los 500 m. Limita con el mar configurando abruptos acantilados que son rotos por la aparición de desembocaduras de ríos generando rías y playas.

• LA MONTAÑA: Es una larga barrera de montañas abruptas paralela al mar que componen parte de la cordillera Cantábrica, donde los Picos de Europa son su máximo exponente.

• CAMPOO Y LOS VALLES DEL SUR: Con un clima más continentalizado, presenta un desarrollo óptimo de masas forestales.